Im Frühjahr 1997 war der Komet Hale Bopp eine sehr beeindruckende Erscheinung: seine Helligkeit übertraf den Halleyschen Kometen (zuletzt 1986 in Sonnennähe) um einen Faktor 10. Der Kern des Kometenkopfes übertraf die Helligkeit der hellsten Sterne. In dunklen Nächten konnte man den Gas- oder Ionenschweif (blau) gut vom Staubschweif (weiß) unterscheiden.

In der Aufnahme sieht man neben dem Kometen den offenen Sternhaufen M34 im Sternbild des Perseus.