Sternenhimmel April 2026

Märchenhaftes am Abendhimmel im letzten Monatsdrittel: Mond (Wolf), Venus (Geiß), Siebengestirn (Geißlein)

Der April ist kalendarisch der erste vollständige Frühlingsmonat des Jahres 2026, in dessen Monatsverlauf die Zeit des lichten Tages um fast zwei Stunden zunimmt.

Die Sonne bewegt sich auf ihrer Jahresbahn weiterhin nach Norden und wechselt dabei am 19. April aus dem Tierkreissternbild Fische in das Tierkreissternbild Widder, in dem vor etwa 2000 Jahren der Frühlingspunkt lag, welcher nunmehr aufgrund der Präzessionsbewegung der Rotationsachse der Erde in das Sternbild Fische verschoben ist.  Die Sonne selbst zeigt weiterhin eine erhöhte Aktivität im zurzeit laufenden, etwa elf Jahre umfassenden 25. Sonnenfleckenzyklus, wodurch sogar Polarlichter bei uns in Mitteleuropa, leider nur in seltenen Fällen, auftreten können. Die noch nicht vollständig verstandenen Mechanismen dieser Vorgänge werden momentan von zwei Sonnensonden intensiv beobachtet.

Der Vollmond am Monatsanfang bestimmt nach den recht komplizierten Osterregeln, die Sonnen- und Mondkalender kombinieren und vom Mathematiker Gauß in überschaubaren Formeln fixiert wurden, den Zeitpunkt des diesjährigen Osterfestes. Unser Himmelsbegleiter durchläuft danach bis zum Tag des Neumonds am 17. April  alle Phasen des abnehmenden Mondes.

Am Abend des 19. April lässt sich bei besten Sichtbarkeitsbedingungen um 22 Uhr dicht über dem Westhorizont dann eine extrem schmale zunehmende Mondsichel mit beeindruckendem Erdlicht erspähen, die gerade noch letzte Sterne des Siebengestirns = offener Sternhaufen der Plejaden bedeckt hat. Mit einem Fernglas sind beide Objekte gut zu beobachten und darunter strahlt am Abendhimmel näher zum Horizont unser Nachbarplanet Venus. Dieser Himmelsanblick ist eine Grundlage für die Entstehung des Märchens „Der Wolf und die sieben jungen Geißlein“, denn alle 18 Jahre ergibt sich durch eine Extremlage der Mondbahnebene für über zwei Jahre eine Situation, die jeden Monat zu einer Bedeckung des Sternhaufens führt, von denen leider nur relativ wenige bei uns gesehen werden können. Dabei steht der bedeckende Mond für den die Geißlein verschlingenden Wolf, der aber diese unversehrt nach dem Vorgang wieder sehen lässt und wegen seiner geringeren Größe dabei nicht gleichzeitig alle Sterne des „Siebengestirns“ bedecken kann. Auch die Farbe der Wolfstatzen unterscheidet sich je nachdem, ob der Mond zu- oder abnimmt. Schließlich zieht in der Nacht vom 22. auf den 23. April der zunehmende Mond nördlich an Jupiter vorbei.

Unser äußerer roter Nachbarplanet Mars, der Ringplanet Saturn sowie der sonnennahe Planet Merkur bleiben für das bloße Auge im Monatsverlauf unsichtbar. Dagegen kann der innere Nachbarplanet Venus in der Abenddämmerung als auffälliges Objekt gesehen werden, das im Teleskop immer noch als kleine, voll beleuchtete Planetenscheibe erscheint. Venus wird uns  bis zum Sommer als beeindruckender „Abendstern“ begleiten und durchläuft Ende des Monats das „Goldene Tor der Ekliptik“, die Region im Sternbild Stier zwischen den beiden Sternhaufen der Plejaden und Hyaden. Am 24. April zieht sie nördlich am nur mit einem lichtstarken Fernglas wahrnehmbaren Uranus vorbei und nähert sich allmählich Jupiter, den sie im Juni überholen wird. Der Riesenplanet Jupiter ist das strahlende Objekt, das schon ab der Abenddämmerung hoch im Südwesten sichtbar ist und dann bis Mitternacht beobachtet werden kann. In guten Ferngläsern und kleinen Teleskopen sind in seiner Atmosphäre helle Zonen und dunkle Bänder auszumachen. Auch schon in Ferngläsern lassen sich seine vier großen Monde und deren Umläufe um Jupiter verfolgen, wobei es zu Durchgängen der Mondscheiben und ihrer -schatten vor und zu Bedeckungen bzw. Verfinsterungen hinter der Planetenscheibe kommt. Ab Mitternacht können am 22.April einige Sternschnuppen der Lyriden nahe dem Stern Wega beobachtet werden.

Am 04. April gegen 15:30 wird der Komet mit der Bezeichnung "C/2026 A1 (MAPS)" den sonnennächsten Punkt seiner Bahn erreichen. C/2026 A1 ist ein "Sungrazer", also ein Komet, der der Sonne extrem nahe kommt. Er wird die Sonnenoberfläche in einer Entfernung von nur etwa  162000 km Entfernung passieren, also etwa der Hälfte der Entfernung Erde-Mond. Der Komet wird ab dem 2. April 2026 im Blickfeld der Koronografen des SOHO-Weltraumteleskops erscheinen. Die Bilder der beiden Koronografen werden in Echtzeit unter  http://soho.nascom.nasa.gov/data/realtime/c2/512/ oder http://soho.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/512/ bereitgestellt. Unter http://soho.nascom.nasa.gov/data/Theater/ kann man sich auch Bildfolgen längerer Zeitabschnitte als Movies anzeigen lassen.

C/2026 A1(MAPS) gehört zur Familie der Kreutz-Kometen, deren Bahnen sehr eng an die Sonne heran reichen. Mithilfe des Sonnenobservatoriums SOHO wurden  davon bisher etwa 5000 dieser Sungrazer entdeckt. Bis auf einen einzigen, den Kometen C/2011 W3 (Lovejoy), hat bisher keiner dieser Kometen die Sonnenpassage überlebt. Es ist deshalb nicht unwahrscheinlich, daß auch C/2026 A1 dieses Schicksal teil. 

Ein Inset im Sternenhimmel zeigt eine sogenannte Sternenuhr mit auffälligen zirkumpolaren Sternen, die in extremer Lage zu sehen sind: der Große Wagen im Zenit, das Himmels-W dagegen über dem Nordhorizont, die sich im Laufe eines Tages wegen der Erddrehung scheinbar um den Polarstern bewegen.

Die bisher die Blicke auf sich ziehenden Wintersternbilder mit ihren zahlreichen hellen farbigen Sternen sind dicht am Westhorizont aufzufinden. Den Südhimmel dominieren die Frühlingssternbilder wie der Löwe mit seinem Hauptstern Regulus, dazu das Sternbild Bootes mit dem auffälligen orangefarbenen Arktur dem Sternbild Jungfrau mit dem blauen Hauptstern Spika. Diese Sterne sind als das sogenannte Frühlingsdreieck bekannt. Darunter schlängelt sich horizontnah das Sternenband der Wasserschlange. Es verbessern sich nun die Möglichkeiten zur Beobachtung von Galaxien des Virgo-Galaxienhaufens zwischen den Sternbilder  Löwe und Jungfrau. Denn in dieser Himmelsregion schaut man relativ ungestört durch die Milchstraße in die Tiefen des Universums. Einer Zusatzgrafik sind einige der attraktiven Beobachtungsobjekte zu entnehmen.